说到爱新觉罗这个姓氏，我们首先想到的毫无疑问一定是皇权，清朝的皇帝一共11代12位，个个都是爱新觉罗的子孙，这个氏族统治了中国200年左右。
如果追溯历史，我们会发现，一开始爱新觉罗在满族中并不是一个大姓，真正的大姓是佟佳氏，瓜尔佳，钮钴禄，富察等，爱新觉罗一开始只是一个很小的家族，最多不过百人，但是在后金和清朝的296年中，这个“特权家庭”却因为地位显赫而获取了寻常家庭难以获得的社会资源，在那296年中，爱新觉罗的子孙各个都有大量的妻妾，所以他们的子孙也就以一种惊人的速度增长了起来，如今爱新觉罗一族已经有30万人以上。
在清朝灭亡之后，很多原本姓爱新觉罗的人都不敢再姓爱新觉罗了，原因很简单，在民国年间你如果是个满族人，可能你连工作都找不到，更别提你姓爱新觉罗了。所以很多人都冒称自己是汉族人。
在溥仪的回忆录《我的前半生》第十章第二节中，溥仪曾写过这样一段话：从那时起，爱新觉罗的子孙纷纷改姓汉姓，姓了金、赵、王，我的父亲（注：也就是晚清摄政王载沣）在天津时，报的户口就姓王。
为什么要姓这三个姓呢？我认为有以下几个原因，“后金”乃是爱新觉罗先祖努尔哈赤建立的政权，是清朝的前身，姓金是很容易理解的。而“赵”姓是百家姓的开头的第一姓，“王”姓不仅暗含“皇帝”的意思，同时也是一个大姓，易于隐蔽。
我们如今知道的知名人物中，启功老先生就隐蔽了自己的爱新觉罗身份，他自称姓启名功，但是实际上，他按照族谱属于雍正的九世孙。雍乾道咸和溥仪都曾为自己的后人定下过字辈，弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启……一直到文，“启”正好是第九代。
另一位著名的当代画家爱新觉罗·毓崌女士，她是“毓”字辈的，虽然她比启功老先生年轻几十岁，但是辈分却在启功之上。毓崌女士的父亲爱新觉罗·溥佐也是一位著名的画家，他是溥仪的堂弟，甚至他都要比启功先生小6岁，但是辈分却要高很多。
随着清朝的覆灭，爱新觉罗的子孙已经散落到了全国各地，甚至还有人改变了自己的民族，由于现代婚姻关系非常复杂，自然也就没有纯正血统这一说了。