还剩两天就是兔年了，你对兔子的了解有多少？
小时候关于兔子的儿歌、寓言没少听，可对于蹦蹦跳跳又可爱的兔子，总觉得既熟悉又陌生。
兔子在国人心中到底是个什么形象？从白兔、玉兔、捣药兔到兔儿爷的成神进化史，我们落下了多少好听的故事？
不如趁着春节，重新认识一下这只小兔子吧。
01
为什么是兔子？
古代生辰系统中，人们把卯时（清晨5－7时）这个最富生机的时间段给了兔子，兔子在中国一直被当作瑞兽。
可先民们身边的动物，猪、狗、鸡并不少，为什么是兔子被选中当瑞兽？
一个最简单的答案是：长得白。
出土于殷墟“妇好墓”的商代玉兔
我们今天看到白兔已经不稀罕，其实这是品种引进和改良的结果。家兔是明代才从欧洲传入中国的，也就是说明代以前的古人，看到的都是野兔。
野兔大多数都是杂色，纯色的兔子如白兔、赤兔都极度稀少。
稀少到什么程度呢？要是在什么地方抓到了白兔，都要进献给天子，还要写到史书上——
《后汉书》记载：建武十三年（公元37年）“九月，日南徼外蛮夷献白雉、白兔。”
日南郡在今天越南境内，缴获白兔都要千里迢迢送到洛阳，可见地方百姓对进献白兔，不敢有一丝怠慢。
唐高祖武德七年，辽州获白兔，次年汾西官员报告白兔出现，高祖还特地派人去致祭，敕建玉兔观。
明 陶成《蟾宫月免图》局部
作为祥瑞之物，白兔完全是蹭了白的“流量”。
《抱朴子》中记载：“虎及鹿、兔，皆寿千岁，寿满五百岁者，其毛色白。”
古人的逻辑大概是认为人老了头发才会变白，而白兔白得这么“彻底”，证明足够老，也足够长寿。
清 冷枚《梧桐双兔图轴》局部
兔子被当作祥瑞，还有一个重要原因，是繁殖能力极强，这在重视生命繁衍、祈求多子多福的先民们看来太重要了。
兔子交配后约29天就生小兔子，之后马上再交配，再过29天又可以生兔子。这个周期的天数恰好是月亮绕地球一圈的时间，而这和女性的月经周期又极其相似。
古人认为“兔无雌雄，望月而孕”，《尔雅》中又有“兔子曰娩”，先民们也常借助兔子表达对女性多产顺产的朴素愿望。
很多文物中兔子都呈现“回头望月”的形象
02
兔子什么时候去了月亮上？
很多人第一次被玉兔圈粉，是因为《西游记》里嫦娥怀里抱着的非常可爱的白兔，神话里嫦娥出场必带玉兔，我们都知道嫦娥是吃了灵药飞上了月亮，那兔子又是怎么跑到月亮上去的呢？
说起这件事，还得佩服古人的想象力。
月亮表面分布着比较低洼的平原，用肉眼遥望月球会有大面积的阴影区，被称为月海，这是现代人的理解。
古人晚上没有什么娱乐活动，就以望月为乐，结果从月海中肆意徜徉出天马行空的想象——一只蟾蜍，一只兔子。
早期月亮上的兔子并不捣药，而是作奔跑状。
长沙马王堆汉墓出土T型帛画
西汉马王堆汉墓出土的帛画中，便有弯月之上有兔子与蟾蜍这样的场景，奔跑的兔子，与趴着不动的蟾蜍，一动一静，一阴一阳。从此，古人的夜空增添了几分生趣，月亮上也有了故事。
捣药的玉兔是西王母的萌宠，最初出现在汉代画像砖中。
陕西四十里铺汉画像石墓门楣西王母仙界图像局部
捣的什么药呢？长生不老药。
嫦娥因偷了西王母的长生不老药飞到了月亮上，据说作为惩罚，嫦娥被变成蟾蜍。后来估计听故事的人内心不忍，就把嫦娥从蟾蜍的合体中分离出来，恢复了美貌，玉兔则变成了嫦娥的帮手。
自从兔子在月亮上“居住”下来，就被当成了月亮的代名词。
发明地动仪的张衡认为，太阳是阳中极致，生出鸡一样的形状，有三只脚，是奇数，正好符合奇数为阳的规律。
马王堆汉墓T型帛画局部，右为太阳，左为月亮
月亮是阴中的极致，生出像兔子一样的形状，兔子有四脚，正好符合偶数为阴的规律。
唐诗宋词中，尤其爱用“玉兔”做比喻，“白兔”、“玉兔”、“捣药”之句比比皆是，优美灵动，意境深远。
李白《把酒问月》中有“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻”，杜甫《八月十五夜月二首》有云“此时瞻白兔，直欲数秋毫。”
苏轼的词中，写夜月不直接写月亮，而写玉兔，多了几分神秘、飘渺的美感，他的《月兔茶》云“环非环，玦非玦，中有迷离玉兔儿”。
平常无奇的兔子，与月亮组了CP之后，就成了诗意的化身。
03
落入凡尘的兔儿爷
上得了天宫，也下得了凡尘，如果你在北京逛庙会，除了抖空竹捏糖人，一定能看到兔儿爷。
兔儿爷可以用来祭拜月亮，也可以当成小朋友的玩具，虽然从“玉兔”进化成神，但身上却多了一层民间烟火气。
清代乾隆年间木版年画《桂序升平图》
图为中秋祭拜兔儿爷的景象
传说有一年，北京城遭遇了瘟疫，几乎每家都有人得病，不但治不好，还不断传染给其他人。
嫦娥在月亮上看到了，心里特别难过，她就让捣药的玉兔，离开月宫，去给人们治病。
玉免挨家挨户地走，经过她治疗的人，病很快就好了，人们很感激她，都要送她礼物。玉兔什么都不要，她只向人们借衣服穿。
她治好了一个少女，就借少女的衣服穿；治好了一个卖油郎，就穿上了卖油郎的衣服；治好了一个木匠，就换了木匠的装束……
玉兔帮人们消除了瘟疫回到月宫。北京城的人们忘不了她，就用泥塑造了她的形象，有骑鹿的、有骑象的、有披挂铠甲的，千姿百态。人们把泥塑的玉兔叫“兔儿爷”，玉兔便有了一个凡间名字。
左右滑动查看不同座骑的兔儿爷
每逢八月十五中秋节，家家户户吃月饼请兔儿爷，兔儿爷成了老北京的吉祥物和保护神。
上世纪80年代，老舍先生的《四世同堂》在电视上热播，让更多的人知道了兔儿爷的形象。
抗战时间老舍并不在北平，但他始终牵挂着老北京的兔儿爷，他在《四世同堂》中回忆儿时的兔儿爷——
“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡描着点浅红；这样，小兔儿的脸上就带着一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。”
现在北京老话中，还有很多歇后语，跟兔儿爷有关，比如兔儿爷掏耳朵——崴泥，兔儿爷拍心口——没心没肺（因为它是空的）。
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没想到吧，看似柔弱的小兔子居然承载了这么多文化内涵。
在它身上，寄托了先民们长寿、儿孙满堂的美好寓意；
它在月夜被诗人仰望，成就了代代相传的优美诗句；
它落下凡间，替人们祈盼吉祥如意、阖家团聚，祛病除灾，健康平安。
兔年就要到了，期盼大家带着小兔子这些美好祝福，幸福走入下一年!
发布于：北京